В целях пожарной безопасности во избежание распространения огня по всему зданию в его конструкции используются огнестойкие элементы, в том числе и огнеупорные стены, и противопожарные двери, и огнестойкие перекрытия. Со стенами и перекрытиями все достаточно просто – выполненные из кирпича или железобетона они долго сохраняют несущую способность при пожаре и препятствуют распространению пламени, однако, в некоторых стенах есть слабые места, где пламя может отыскать лазейку и проникнуть в остальные помещения – это дверные проемы. Во избежание этого здание делится на своеобразные отсеки путем установки огнеупорных ворот и дверей, которые не просто должны сопротивляться воспламенению, но и в течение определенного времени сохранять свою целостность и теплозащитные свойства (дверь не является несущей конструкцией, поэтому предельным состоянием для нее является именно потеря целостности). Этот промежуток времени называют пределом огнестойкости, и в зависимости от назначения конструкции он может длиться от 15 минут до 6 часов. Обычно противопожарные двери изготавливаются из таких материалов, которые обеспечивают их огнестойкость в течение часа – обычно этого времени вполне достаточно для прибытия пожарного расчета и устранения очага воспламенения.
Однако, помимо пламени и чрезмерно высоких температур, пожар таит в себе и другую опасность – это дым, образующийся при горении. В современных зданиях, где всегда в изобилии всевозможные пластики и прочие синтетические материалы, дым при пожаре становится особенно едким и токсичным – не секрет, что многие погибающие при пожаре люди погибают не от огня, а от нехватки кислорода и отравления продуктами горения. Соответственно противопожарные конструкции, в том числе и двери, должны не только препятствовать распространению огня, но и защищать находящихся в помещении людей от дыма – для этого двери комплектуются дымозащитными уплотнителями. Коробки и полотна таких дверей выполняются из металла, но из эстетических соображений могут быть замаскированы под дерево или другие материалы путем установки декоративных накладок. Если полотно такой двери выполнено не глухим, а имеет остекление, то стекло здесь должно быть огнеупорным и жаростойким – в противном случае под воздействием высоких температур, возникающих при пожаре, оно просто-напросто растрескается и кусками выпадет из проема, освободив дорогу пламени.
